Как итальянский дизайнер дал скромному VW Beetle гламурный облик

Возможно, вы уже слышали эту историю: в Европе рай — это место, где британцы полицейские, французы повара, немцы инженеры, итальянцы любовники, а швейцарцы управляют всем. А ад? Ад — это когда британцы повара, французы инженеры, немцы полицейские, швейцарцы любовники, а итальянцы у руля.

В этой модели рая немцы, безусловно, производят автомобили, а итальянцы их проектируют. Именно так обстояли дела с Volkswagen Karmann Ghia, одним из самых ярких автомобилей, когда-либо созданных, вполне заслуженным классическим дизайном и вехой в истории Volkswagen. Европейское слияние редко выглядит лучше.

В 1952 году немецкий кузовной мастер Вильгельм Карманн пришёл к Volkswagen с идеей: создать премиум автомобиль на базе существующего Beetle, чтобы привлечь растущее послевоенное среднее-class. Западные немцы неплохо жили, скупая новые BMW и Mercedes-Benz, и было ощущение, что американский рынок станет следующим большим делом. Карманн был очарован идеей элегантного купе, которое он мог бы построить наряду с кабриолетами Beetle, производимыми в его заводе в Оснабрюке. Неудивительно, что кабриолет был предложен Вольфсбургу и главному инженеру Хайнцу Нордоффу, который сделал Beetle международным феноменом. Нордофф и его коллеги изначально настороженно отнеслись к этой идее. "Представьте несколько чертежей," — сказали они Карманну, — "и мы рассмотрим это."

Карманн обратился к Луиджи Сегре за идеей. Сегре, коммерческий директор Carrozzeria Ghia, уже предлагал дизайны для Studebaker и Chrysler, которые не сработали. Ближе всего Ghia подошла к производству какого-либо из этих дизайнов с Chrysler D’Elegance, концепт-каром Парижского автосалона, который оказался настолько популярным, что в общей сложности было изготовлено 25 экземпляров. Но Сегре черпал вдохновение из эксклюзивного Chrysler, создавая Karmann Ghia. Оба проекта были задуманы примерно в одно и то же время, как это часто происходило в загруженном итальянском дизайнерском доме, и американский автомобиль, безусловно, вдохновил дизайн меньшего Karmann Ghia.

Карманн тайно принял предложение Ghia и представил стильный дизайн руководителям Volkswagen в закулисье Парижского автосалона 1953 года. Нордофф тут же был покорён. С инженерным подходом он приказал убрать машину с глаз долой до того, как инженеры Volkswagen смогут изучить дизайн.

Карманн принялся за адаптацию шасси Beetle, чтобы подстроить его под новый кузов. Шасси было значительно уже, чем предлагалось для Karmann Ghia, поэтому потребовалось хитрое проектирование, чтобы обеспечить жесткость автомобиля. Несмотря на это, шасси Beetle оказалось идеальной платформой для кузовной работы: оно обеспечивало прочный каркас для трансмиссии, а кузов можно было снять всего за 30 болтов. Знаменитый 1192 см³ воздушно-охлаждаемый двигатель Beetle и четырехступенчатая трансмиссия остались нетронутыми, как и независимая подвеска. Несмотря на то, что определённый мистер Надер мог сказать о конструкции подвески много лет спустя, установка с шарниром-осью была революцией в упаковке и комфорте — и Beetle не использовал достаточно мощности, чтобы вызвать проблемы в первую очередь.

То, что станет Karmann Ghia, дебютировало на публике 14 июля 1955 года. Реакция публики была потрясающей. Немногие другие европейские автомобили предлагали столь много стиля и изящества для масс; Alfa Romeo Spider Veloce была близким конкурентом, но более дорогой. В диапазоне Volkswagen Karmann Ghia стоил на $700 больше, чем аналогично укомплектованный Beetle (это примерно $5800 сегодня, как увеличение от Golf до GTI). Но это не стало проблемой: в первый год производства Volkswagen продал 10,000 Karmann Ghia, удвоив производственные ожидания.

Как и полагается роскошному продукту, выполнение было безукоризненным. Весь передний капот и крылья представляли собой одну целую деталь, чтобы минимизировать pesky cutlines. Кузовные панели были приварены, а не прикреплены болтами. Никаких более чем пяти небольших индивидуальных панелей, составляющих нос, каждая была ручной работы и обработана английским оловом, как в индивидуальных автомобилях. Двери были легкими, но также усложнялись своим независимым безрамочным дизайном. Интерьер был «безупречным и строго классическим», как сказала Motor Trend в 1956 году. Фабрика в Оснабрюке была небольшой и не имела больших, быстро движущихся прессов, что означало, что конструкция каждого автомобиля требовала много труда. Несмотря на это, производство значительно превысило ожидания Volkswagen (и, возможно, ожидания переутомленных сотрудников Karmann). Изначально фабрика планировала производить от 300 до 400 автомобилей в месяц, что было невероятным темпом, учитывая объем ручной работы. В конечном итоге фабрика производила 1000 единиц в месяц.

Volkswagen проявил мудрость, никогда не позиционируя Karmann Ghia как полноценный спортивный автомобиль. С типичным юмором и сдержанностью Volkswagen, реклама Karmann Ghia изображала его с гоночными полосами и номерами на дверях, с простой подписью: «Вы проиграете». Вместо этого, в Америке, Karmann Ghia был шансом на доступный гран-туризм в явном европейском традиции и интерпретацией Volkswagen личного роскошного купе, как его охарактеризовала Motor Trend, делая его предшественником всех Thunderbird и Landau Brougham, которые последовали в 1970-е годы. Volkswagen разумно акцентировал внимание на общей трансмиссии с Жуком, вместо любых характеристик производительности. Это сработало: Более 80 процентов Karmann Ghia были импортированы в Америку.

В 1957 году был представлен купе с откидным верхом, наконец, осуществив первоначальное предложение Karmann. Вильгельм умер в 1952 году в почтенном возрасте 88 лет и никогда не увидел автомобиль, за который он так неустанно боролся.

На протяжении своего производства Karmann Ghia получал новые и более крупные двигатели. Двигатель объемом 1192 куб. см, мощностью 36 л.с. уступил место 1300 куб. см, мощностью 40 л.с. В 1967 году автомобиль получил 1500 куб. см двигатель, делающий 53 л.с., а также передние дисковые тормоза. Двигатель объемом 1600 куб. см появился в 1970 году с 60 л.с.; это пик мощности Karmann Ghia и необходимо, чтобы преодолеть массу более крупных бамперов. Более ранние двигатели могут уступать некоторым бензиновым газонокосилкам, но владельцы могут быть уверены, что они все равно смогут достичь 105 км/ч на шоссе—это просто требует тщательного планирования и немного смелости.

Karmann Ghia, особенно в кузове купе с откидным верхом, стремительно набирают ценность. Не удивляйтесь, если заплатите $60,000 за восстановленный вариант и как минимум $15,000 за автомобиль для ежедневной эксплуатации. Почему? Это не может быть редкостью. Porsche выпустил всего 78,000 356—сравнимый автомобиль по возрасту и назначению—за тот же период; Volkswagen изготовил более чем в шесть раз больше Karmann Ghia. Это не может быть экзотически сложенной конструкцией. Чему бы ни был известен Beetle, это не ручной, индивидуальный подход к деталям. И ни один из автомобилей не известен своей производительностью.

Так что же стоит за ценностью Karmann Ghia? Просто посмотрите на стиль. Сердце может заставить нас забыть о рациональности и открыть наши кошельки. Karmann Ghia достаточно красив, чтобы привлечь внимание кого угодно—и его надежность и поддержка на вторичном рынке только добавляют шика этому великолепному, бархатному торт. Это небесное сочетание.

1958 Volkswagen Karmann Ghia Подробности

• Все кузовные элементы перед дверями, за исключением капота, тщательно приварены в одно целое. Нос состоит из пяти отдельных частей, поэтому вмятины на передних крыльях могут стать дорогим удовольствием.

• Под капотом имеется немного места для хранения, но между запасным колесом и топливным баком владельцам рекомендуется путешествовать с кредитной картой. За задними сиденьями есть немного больше места для сумок, но гран туристам стоит приобрести багажник, чтобы разместить его над багажником.

• Karmann Ghia предлагался с трёхступенчатой полуавтоматической трансмиссией Volkswagen Autostick, которая имела вакуумный тормоз и гидротрансформатор, но всё равно требовала ручного переключения. Она была капризной и непопулярной, и Volkswagen убрал её из линейки в 1976 году.

• Цвета, изначально предложенные для кабриолета, включали черный, бежевый, серый, коричневый и синий. Чехол для багажника был редкой опцией и требовал некоторых усилий и ругани для установки, но в результате выглядел аккуратно.

• Двигатели для Karmann Ghia полностью совпадают с таковыми у Beetle; следовательно, их можно модернизировать с теми же деталями. Симпатичный однообъемный кузов ограничивает безумие установок двигателей, но преданные энтузиасты встраивали всё, от моторов Porsche до повсеместных малых блоков Chevy.

• Благодаря более обтекаемому кузову, Karmann Ghia имеет меньший коэффициент сопротивления, что обеспечивает немного больше скорости и экономичности, чем в компактном Beetle. Тем не менее, это всё ещё не спортивный автомобиль.

• Ржавчина накапливается в порогах и вдоль рамы, и хотя первые можно отремонтировать или заменить, последние могут стать причиной отказа от сделки. На кабриолетах вода может скапливаться здесь и за сиденьями.

• Одной редкой опцией на Karmann Ghia была блокировка переключателя передач, которая перемещала выключатель зажигания в центральную консоль и фиксировала рычаг в положении, добавляя ещё один уровень безопасности.

• Подобно Beetle, подвеска Ghia на качающихся осях обеспечивала комфортную поездку, с небольшими проблемами в управлении, которые мучили другие спортивные автомобили — просто потому, что оба автомобиля не имели силы или веса, чтобы попасть в беду.

• Одной из распространённых проблем у усталых Ghia является опускание задней части, из-за изношенных торсионных стержней. Любой компетентный механик VW может перенастроить их: это несложная работа, но выполнять её точно — трудозатратно.

С течением времени

• 1953: Karmann Ghia делает приватный дебют на автосалоне в Париже.

• 1955: Начало производства на заводе Karmann в Оснабрюке, Германия.

• 1957: Введён кабриолет.

• 1959: В интерьер добавлена обшивка панели для защиты от удара.

• 1960: Небольшое обновление стиля поднимает высоту фар, увеличивает "ноздри" и устанавливает более крупные фары заднего света для соответствия требованиям. Модели, выпущенные до этого года, известны как "модели с низким светом", и являются крайне редкими.

• 1961: Новый модель (Tipo 34) носит название Karmann Ghia и делит платформу, но представляет собой совершенно другой автомобиль: более роскошный, агрессивного дизайна, никогда не продавался в США.

• 1967: Karmann Ghia получает двигатель 1500 и 53 лошадиные силы, а также передние дисковые тормоза для контроля этой мощности. Это первый год полуавтоматической трансмиссии Volkswagen с тремя ступенями, которая также предлагалась на Beetle до 1978 года.

• 1969: Полуобрусовая задняя подвеска заменяет качающиеся оси сзади.

• 1970: Ещё одно обновление кузова добавляет большие передние бамперы и поворотники, а также больше мощности от двигателя 1600 куб. см. Кабриолет наконец получает стеклянное заднее стекло.

• 1974: Завершение производства. Следующим спортивным купе от Volkswagen становится Scirocco на базе Golf.

Специальные модели

• 1966: Pigalle. Красный интерьер с красной подкладкой на панели и красным рулевым колесом, заменившим культовое белое колесо Ghia, окружал контрастирующую белую металлическую приборную панель. Доступен только в 1966 году и только с белыми или черными экзнерами.

• 1966: Teak. Похожий на Pigalle, контрастный цвет интерьера был глубоким шоколадным коричневым. Также доступен только в 1966 году на белых или зеленых машинах.

• 1973: Sports. В 1973 году продажи были низкими, поэтому VW America сделала то, что, по ее мысли, она никогда не сделает: начала продавать Karmann Ghia с элементами спортивности. Спортивная версия была доступна на желтых или серебряных автомобилях с черными полосами, колесами ралли, сиденьями Recaro и толстым рулевым колесом. Пакет просуществовал только в модельном году 1973, потому что VW Германии узнала об этом и остановила его.

Что нужно знать

• Что актуально: Двигатели и подвеска, общие с Жуком, а также его огромное сообщество.

• Что не актуально: Из-за сложного одноцелого переднего конца Karmann Ghia, любые повреждения на этом красивом носу могут стоить больше, чем сама машина.

• Горячий совет: Несмотря на их ручное производство, запчасти для Karmann Ghia относительно недороги, а сами компоненты легко обслуживать.

• Избегайте: Не покупайте Karmann Ghia с повреждениями крыла; одноцелые носы и хвосты будут дорогостоящими в ремонте и сложными для исправления. Модели с использованием шпатлевки вообще не рассматривайте.

• Самое коллекционное: Ранние кабриолеты самые очаровательные, но и самые дорогие. Если вы найдете "low light" модель, произведенную до 1959 года, захватывайте ее, так как они становятся все более редкими.

• Лучшая производительность: Купе 1600 с двигателем на 60 л.с.

• Лучший повседневный драйвер: Модель 1970-х годов с ручной трансмиссией и обновленной задней подвеской можно найти по относительно низкой цене.

• Итог: Karmann Ghia — один из самых красивых автомобилей своего времени, однако достаточно их было выпущено, чтобы оправдать статус повседневного автомобиля. Несмотря на общую родословную с Жуком, цены на Karmann Ghia растут — и это оправдано, так как люди открывают для себя его доступный внешний вид.

Узнайте больше!

Клубы

• Клуб Karmann Ghia Северной Америки

• The Samba (для всех моделей VW с воздушным охлаждением)

Книги

• “Karmann Ghia Coupe and Cabriolet” автора Малькольма Боббитта

• “Essential Volkswagen Karmann Ghia: The Cars and Their Story 1955-’74” автор Лоренс Мередит

Запчасти и принадлежности

• House of Ghia

• M&T Manufacturing

1958 Volkswagen Karmann Ghia предоставлен Лизой Мейер.